Mélèze – Bio

Le Mélèze Laricin, également connu sous le nom de « Épinette Rouge » dans le langage courant de nos ancêtres français, était souvent confondu avec d’autres résineux. À l’époque, tous les « arbres à aiguilles » étaient regroupés sous cette même dénomination. Aujourd’hui, nous savons que le Mélèze Laricin fait partie des Pinaceae et non de la famille des Épiceae comme l’Épinette Noire ou Blanche.

La particularité de cet arbre indigène est qu’il est le seul conifère canadien à se dépouiller de ses aiguilles à la fin de l’automne. Avant de perdre son feuillage, ses aiguilles passent du vert au jaune doré flamboyant, s’ajoutant aux multiples couleurs automnales éclatantes de nos belles forêts canadiennes. Le Mélèze se retrouve partout au Canada, principalement dans les sols humides, légers et bien drainés. Cependant, il tolère peu l’ombre, ce qui explique sa présence dans les tourbières à sphaigne. Dans des conditions idéales, il peut atteindre jusqu’à 22 mètres de hauteur après vingt ans de croissance, poussant trois fois plus rapidement que le sapin et l’épinette.

Son écorce, grise lorsqu’il est jeune, se transforme en petites écailles brun-rougeâtre avec le temps. Ses cônes, mesurant moins de 2 cm, peuvent rester accrochés pendant un an. Lors de sa floraison, les fleurs des cônes mâles sont jaunes et celles des femelles sont roses. Ses aiguilles souples et douces au toucher sont vert tendre et mesurent de 2 à 5 cm, repoussant au printemps en groupe de 30 à 40 par faisceau.
Le bois dur et lourd du Mélèze Laricin résiste bien à l’humidité, ce qui en fait un excellent choix pour une utilisation extérieure. On l’utilise pour fabriquer des patios, bardeaux, pilotis, bateaux et habillages de canot, ainsi que des poteaux, pieux et traverses de chemin de fer. Autrefois, on fabriquait les planchers de grange avec cette essence de bois en raison de ses qualités, qui lui permettaient de résister aux sabots et à l’urine des chevaux.

Le Mélèze Laricin est l’arbre emblématique officiel des Territoires du Nord-Ouest.